Les origines
La photographie argentique trouve ses origines au début du XIXe siècle, grâce à l’astronome et physicien Joseph Nicéphore Niépce, qui inventa la camera obscura en 1826. Il réussit à capturer une image permanente en utilisant une plaque d’étain recouverte d’un mélange de bitume de Judée et de résine. Cette technique, connue sous le nom d’héliographie, marque le début de la photographie.
La photographie argentique telle que nous la connaissons aujourd’hui prend son envol en 1839, avec l’invention du daguerréotype par Louis Daguerre. Il utilisait une plaque de cuivre recouverte d’une fine couche d’argent iodé. L’image était ensuite révélée, grâce à l’utilisation des vapeurs de mercure. C’est ainsi que ce procédé, très populaire au XIXe siècle, a ouvert la voie à la photographie commerciale.
Au fil du temps, d’autres techniques argentiques ont vues le jour, offrant de nouvelles possibilités créatives. C’est en 1851 que Frederick Scott Archer développe le collodion humide. Ce procédé permet de créer des négatifs sur du verre. Il était de ce fait plus rapide que le daguerréotype et a contribué à populariser la photographie.
L’industrialisation
Dans les années 1880, George Eastman révolutionne le domaine de la photographie. Il réussi à introduire le film souple à rouleau. Ainsi, cette technique a rendu la photographie plus accessible au grand public. En 1888, il lance le premier appareil photo portable : le Kodak. Ce matériel était alors préchargé avec un rouleau de film. On pouvait ainsi capturer jusqu’à 100 clichés. Une fois toutes les photos prises, on envoyait le tout à l’usine Kodak. Le film était ensuite développé, et les tirages étaient réalisés. Grâce à cette innovation, George Eastman a considérablement simplifié le processus de prise de vue, à tel point qu’il a popularisé la photographie amateur.
Au cours du XXe siècle, de nombreuses avancées technologiques ont marqué l’évolution de la photographie argentique. C’est en 1935 que Kodak introduit la première pellicule couleur. Le Kodachrome a ainsi révolutionné la photographie couleur. Les années 1960 ont vu l’introduction du film instantané, avec le lancement du Polaroid SX-70 en 1972. Ce procédé permettait de développer une photo en quelques minutes, sans avoir besoin d’un laboratoire.
Le déclin de la photographie argentique
Cependant, à partir des années 1990, l’arrivée de la photographie numérique a commencé à éclipser la photographie argentique. Les appareils photo numériques offraient la possibilité de visualiser immédiatement les photos, de les effacer et de les modifier facilement. De plus, le coût réduit des supports de stockage numérique et la facilité de partage en ligne ont contribué à la popularité croissante de la photographie numérique.
Malgré cela, la photographie argentique continue de susciter un intérêt et une passion chez de nombreux photographes. Ces derniers utilisent encore des appareils argentiques pour capturer des images uniques avec une esthétique vintage et une qualité distinctive. Le processus de développement et de tirage argentique offre une expérience tactile et artistique qui continue d’attirer les passionnés de photographie. De plus, certaines techniques et procédés argentiques, tels que le tirage au palladium, le cyanotype et le collodion humide, sont encore utilisés pour créer des images artistiques uniques et recherchées.
Comme nous avons pu le voir, la photographie argentique a parcouru un long chemin depuis ses débuts avec le héliographie et le daguerréotype. Elle a évolué au fur et à mesure des avancées technologiques. Elle est ainsi devenu plus accessible, en offrant de nouvelles possibilités créatives. Bien que la photographie numérique ait pris le devant de la scène, la photographie argentique continue de captiver les esprits. Ainsi, elle séduit les passionnés qui apprécient son caractère intemporel et son esthétique distinctive.
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