Le cyanotype est une technique de tirage photographique ancienne, qui offre des résultats uniques. Elle se caractérise par des images d’un bleu profond et vibrant, aussi connu sous le nom de bleu de Prusse. Découvert au XIXe siècle, ce procédé est aujourd’hui utilisé par de nombreux photographes ainsi que des artistes pour créer des œuvres originales.
Un papier, un peu de chimie, et le soleil devient complice. Le cyanotype nous chuchote depuis 1842 ses secrets bleutés. Simple comme un jeu d’enfant mais profond comme l’océan, cette technique photographique s’apprivoise aujourd’hui sur de nouveaux terrains – jusqu’au verre transparent où la magie opère autrement… Dans cet article, nous allons donc explorer en détail le principe du cyanotype, son fonctionnement, ainsi que quelques méthodes alternatives pour enrichir vos créations.
Qu’est-ce que le Cyanotype ?
Le cyanotype est donc un procédé photographique mis au point en 1842 par Sir John Herschel, un astronome britannique. À l’origine, cette technique était principalement utilisée pour reproduire des schémas techniques et des plans architecturaux, d’où le terme « blueprint » (plan bleu, également connu sous le nom de bleu de Prusse). Avec le temps, elle est devenue populaire auprès des artistes pour la création d’images artistiques uniques. Anna Atkins, est considérée comme une pionnière de l’utilisation d’images photographiques par cyanotype. Elle illustre ainsi plusieurs ouvrages imprimés, en l’occurrence des herbiers qu’elle fit paraître à partir de 1843.
La spécificité du cyanotype repose sur l’utilisation de produits chimiques réactifs à la lumière. Grâce à ces propriété, il est possible de réaliser des impressions avec une teinte bleue intense. Cette technique est d’ailleurs encore utilisée aujourd’hui par des amateurs et des artistes en quête de moyens d’expression alternatifs.
Fonctionnement du Cyanotype : Le Matériel Nécessaire
Pour réaliser un cyanotype, vous aurez besoin de quelques éléments :
- Deux solutions chimiques : le ferricyanure de potassium ainsi que le citrate d’ammonium ferrique.
- Papier ou tissu (généralement du papier aquarelle ou du coton pour une meilleure absorption)
- Lumière UV (idéalement la lumière du soleil)
- Négatif photo, objets ou plantes pour créer des motifs
- Bac d’eau pour le rinçage
Étapes pour Réaliser un Cyanotype
Voici comment procéder pour créer un tirage en cyanotype :
- Préparation de la solution photosensible
Mélangez des quantités égales de ferricyanure de potassium et de citrate d’ammonium ferrique.
Appliquez la solution sur le papier ou le tissu à l’aide d’un pinceau.
Laissez sécher dans l’obscurité pour éviter toute exposition à la lumière avant le tirage. - Exposition à la lumière
Placez un négatif, des objets (comme des feuilles ou des plumes) ou des pochoirs sur la surface enduite.
Exposez le tout à la lumière du soleil ou à une lampe UV pendant 10 à 30 minutes, selon l’intensité lumineuse. Pour des contrastes marqués, il ne faut pas hésiter à surexposer. - Rinçage
Une fois l’exposition terminée, rincez le papier sous l’eau froide pour arrêter la réaction chimique.
Observez le bleu profond se révéler au fur et à mesure que l’image se fixe. Laissez sécher pour obtenir votre tirage final.
Méthodes Alternatives pour Personnaliser vos Cyanotypes
Le cyanotype peut également être grandement enrichi et personnalisé. Nous allons découvrir ici plusieurs techniques alternatives, comme le virage de couleur. Voici donc quelques méthodes à expérimenter avec vos créations.
1. Virage au Thé ou au Café
Pour obtenir des variations de couleur plus chaudes, il est tout à fait possible de plonger votre cyanotype dans une infusion de thé noir ou de café. Cette méthode transforme les teintes bleues de votre cyanotype en tons sépia ou bruns, offrant ainsi des images avec un aspect vintage.
Comment faire :
Préparez une infusion de thé noir ou un café fort.
Trempez votre tirage pendant 10 à 30 minutes selon l’intensité souhaitée.
Rincez ensuite à l’eau claire et laissez sécher.
2. Virage au Tannin
Le tannin, que l’on trouve par exemple dans des produits comme le vin rouge ou les feuilles de chêne, peut être utilisé pour ajouter des nuances pourpres ou brunes à vos cyanotypes. Cette méthode est donc idéale pour donner une touche artistique supplémentaire.
Étapes :
Préparez une solution à base de tannin (en utilisant du vin ou des extraits de feuilles).
Trempez votre tirage pendant quelques minutes jusqu’à obtenir la teinte désirée.
Rincez et laissez sécher à l’air libre.
3. Superposition de Couleurs avec des Pigments Naturels
Une autre méthode consiste à superposer des pigments naturels comme la spiruline (pour le vert) ou le curcuma (pour le jaune) sur vos cyanotypes. Ceci a pour effet de créer des tirages multicolores tout en combinant des impressions successives.
4; Le cyanotype sur verre
Le verre m’a longtemps résisté. Contrairement au papier qui boit la lumière comme du vin, cette surface lisse semblait tout rejeter. Puis j’ai compris sa danse particulière. Lorsqu’on y dépose l’émulsion photosensible (un mélange vert citron qui vire au bleu), chaque seconde d’exposition compte double. Le résultat ? Des vaguelettes figées dans une vitre, comme des souvenirs de vacances prisonniers d’un bocal. C’est fragile, certes, mais quand la chimie scelle ce petit miracle, on obtient des objets à mi-chemin entre le vitrail et la photographie.
Conseils pour Obtenir un Meilleur Résultat
Il faut utiliser du papier de qualité (comme le papier aquarelle) pour une meilleure absorption de la solution photosensible.
Expérimentez avec l’exposition : en variant la durée d’exposition, vous obtiendrez ainsi des nuances différentes.
Protégez vos tirages finis en les stockant à l’abri de la lumière directe, car les cyanotypes peuvent s’altérer avec le temps.
Le Cyanotype : Un Art Accessible à Tous
Sa beauté réside dans son humilité. Alors que d’autres procédés réclament des armures de verre et des cavernes sans lumière, celui-ci naît entre vos doigts comme une fleur de papier. Mais voici la magie : quelques grammes de poudre complice, une feuille en attente, et le ciel devient votre allié. Car oui, contrairement aux alchimies compliquées, ici point de laboratoire obscur – une simple lampe de poche suffit à révéler ce que le soleil y a peint.
Tandis que les techniques rivales exigent des bourses lourdes, celle-ci chuchote une vérité oubliée : l’art peut être léger. Et pourtant, sous cette apparente simplicité, c’est toute la profondeur de l’océan qui se donne en spectacle. C’est pourquoi les débutants s’y attachent – car même les mains hésitantes y écrivent leur légende, sans diplôme ni or.
Conclusion : Pourquoi Essayer le Cyanotype ?
Ne vous laissez pas intimider par les produits chimiques ou les termes compliqués. Le cyanotype reste avant tout … du plaisir. Un plaisir qui se savoure lentement, comme lorsqu’on souffle sur une surface givrée pour y dessiner des formes éphémères. Sauf qu’ici, les traces persistent. Et quel bonheur de voir son image naître dans l’eau, comme par enchantement. Elle reposera ainsi sur du papier ou scintillera sur une surface vitrée !
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